Les nanoboîtes quantiques : lauréates du prix Nobel de chimie 2023

Des boîtes quantiques : une avancée majeure récompensée par le prix Nobel de chimie

Une découverte clé pour de nombreux domaines industriels et scientifiques

Le comité Nobel a annoncé mercredi 4 octobre l’attribution du prix Nobel de chimie à Moungi Bawendi du Massachusetts Institute of Technology, Louis Brus de l’Université Columbia et Alexeï Ekimov de Nanocrystals Technology Inc pour leur développement des boîtes quantiques, également connues sous le nom de quantum dots en anglais. Cette distinction confirme l’importance de cette découverte pour le champ de la chimie et de la technologie.

Les boîtes quantiques ont été découvertes dans les années 1980 et ont depuis été largement utilisées dans de nombreux secteurs industriels. Par exemple, dans les écrans de télévision, elles permettent d’améliorer la qualité des couleurs en passant de la lumière bleue des diodes à toute la gamme de couleurs. En optoélectronique, elles sont utilisées comme détecteur de lumière infrarouge à moindre coût par rapport aux techniques de la microélectronique. En biologie, elles sont utilisées pour repérer spécifiquement et en petite quantité des protéines ou des marqueurs.

Un rôle majeur en biologie

Les quantum dots ont révolutionné les recherches en biologie en permettant une meilleure compréhension des phénomènes cellulaires. Grâce à leur capacité à se lier à des protéines ou des marqueurs, ils jouent un rôle crucial dans l’observation et la compréhension des phénomènes qui se déroulent à l’intérieur des cellules. Les concepts qui ont émergé de ces observations ont eu un impact significatif sur la recherche biologique.

Dans un entretien, Antoine Triller de l’Institut de biologie de l’École normale supérieure souligne l’importance des quantum dots dans l’étude des membranes cellulaires et des cellules nerveuses. Il insiste sur leur contribution à l’avancement de la biologie et leur ouverture fantastique pour la compréhension des phénomènes complexes qui se produisent à l’intérieur des cellules.

Des perspectives prometteuses dans l’informatique quantique

Outre leur rôle crucial en biologie, de nombreux scientifiques envisagent également d’utiliser les boîtes quantiques dans le développement de futurs ordinateurs quantiques. En raison de leurs propriétés quantiques uniques, les quantum dots pourraient offrir des avantages significatifs en termes de vitesse et de puissance de calcul pour les ordinateurs quantiques.

Thomas Pons, physicien à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), étudie l’activité neuronale en utilisant ces nanocristaux et souligne l’importance de cette récompense pour le domaine de la recherche. Il estime que la reconnaissance des fondateurs de ce domaine actif met en valeur les nombreuses possibilités offertes par les boîtes quantiques.

Conclusion

Les boîtes quantiques, également appelées quantum dots, ont été récompensées par le prix Nobel de chimie pour leur contribution majeure dans de nombreux domaines, tels que l’industrie, la biologie et l’informatique quantique. Leur utilisation a permis d’améliorer la qualité des couleurs dans les écrans de télévision, d’observer les phénomènes cellulaires avec une précision sans précédent en biologie, et de promettre des avancées significatives dans le développement des ordinateurs quantiques. Cette distinction souligne l’importance des découvertes scientifiques dans la compréhension de notre monde et met en avant les chercheurs qui repoussent les limites du savoir.