Changement d’heure : comprendre les différents impacts sur les enfants, les seniors et les voyageurs

Changement d’heure : enfants, seniors, voyageurs, à chacun ses conseils pour passer le cap en douceur

Une mesure controversée

Depuis 1973, la France observe le changement d’heure, reculant les montres d’une heure à la fin du mois d’octobre et les avançant d’une heure à la fin du mois de mars. Cette mesure a été instaurée en réponse au choc pétrolier, mais elle suscite depuis de nombreux débats et critiques. En mars 2019, les eurodéputés ont voté en faveur de la suppression du changement d’heure saisonnier, prévue pour 2021. Cependant, en raison de la crise sanitaire de la Covid-19, cette décision a été reportée. Aujourd’hui, la fin du changement d’heure n’est plus à l’ordre du jour.

Des perturbations pour l’organisme

Le changement d’heure, bien qu’il puisse sembler anodin, demande en réalité une adaptation de notre organisme. Comme l’explique Pierre-Alexis Geoffroy, professeur de psychiatrie à l’AP-HP et coordonnateur du Centre Chronos de l’hôpital Saint-Anne à Paris, “ces changements brutaux ne sont pas bons pour nous”. En effet, les organismes terrestres ont tendance à préférer une synchronisation avec les rythmes solaires.

La transition en douceur

Le changement d’heure d’octobre est en théorie plus facile à gérer que celui de mars. En moyenne, notre horloge biologique ne fait pas 24 heures exactement, mais plutôt 24,2 heures. Cela explique pourquoi les voyages vers l’est sont souvent plus difficiles que ceux vers l’ouest. Pour passer le cap en douceur, il est conseillé de décaler progressivement son heure de coucher chaque jour de 15 minutes pendant la semaine précédant le changement d’heure. Une autre astuce consiste à commencer deux jours avant le changement d’heure en se couchant 30 minutes plus tard, puis à nouveau 30 minutes plus tard le jour J. De cette manière, notre organisme s’ajuste plus facilement au nouvel horaire.

Des conseils pour un bon sommeil

Le Dr Pierre Arquillière, somnologue et psychiatre au centre du sommeil d’Aubagne, propose plusieurs astuces pour amplifier le rythme circadien et faciliter la synchronisation de notre organisme au nouvel horaire. Parmi ces conseils, on retrouve : prendre une douche chaude le matin et une douche fraîche le soir, faire de l’exercice physique léger le matin à la lumière naturelle, éviter la lumière vive le soir avant le coucher et privilégier des activités calmes sans écran, se coucher et se lever un peu plus tard avant le changement d’heure, etc.

Vigilance lors des trajets en voiture et en deux-roues

Il est important d’être prudent sur la route au moment du changement d’heure, car celui-ci est souvent associé à une augmentation des accidents de la circulation. Selon le Pr Geoffroy, l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière a constaté une augmentation de 42% des accidents de la route au mois de novembre à la suite du passage à l’heure d’hiver. Il est donc recommandé de faire des pauses régulières lors des longs trajets et de changer de conducteur toutes les deux heures environ.

Adapter le changement d’heure aux seniors

Les personnes âgées rencontrent souvent des problèmes de sommeil, avec une diminution de la quantité et de la qualité du sommeil. La transition du changement d’heure peut donc être plus difficile pour elles. Selon le Dr Arquillière, l’activité matinale permet de stimuler la température centrale du corps et de se recalibrer sur le rythme de luminosité. Il est recommandé aux seniors de faire de l’exercice à l’extérieur pour profiter de la lumière naturelle, ou à défaut, de faire une petite marche ou un peu d’exercice à la maison. Il est également conseillé de remonter les montres analogues la veille du changement d’heure pour faciliter la transition.

Conseils pour les tout-petits et les enfants

Les nouveau-nés et les nourrissons peuvent avoir du mal à s’adapter au nouvel horaire. Pour faciliter la transition, il est recommandé de retarder progressivement leur heure de coucher de 15 à 30 minutes avant d’ajuster directement leur horaire de sommeil sur la nouvelle heure le jour J. Les enfants sont souvent plus malléables que les adultes, et même s’ils n’ont pas eu le temps de décaler leur heure de coucher avant le changement d’heure, ils peuvent facilement s’adapter à une journée de 25 heures. Il est important de maintenir une routine au coucher pour les enfants et de les aider à comprendre le changement d’heure.

Prudence pour les personnes fragiles psychologiquement

Le changement d’heure peut avoir des répercussions psychiques et émotionnelles. Les périodes de changement d’heure sont souvent associées à une augmentation des suicides et peuvent perturber les personnes bipolaires ou souffrant de troubles de l’humeur. Il est donc crucial de rester vigilant, même après le week-end du changement d’heure, et de demander de l’aide à un médecin ou à un proche en cas de besoin.

Gérer le changement d’heure en cas d’insomnies

Le décalage horaire causé par le changement d’heure peut aggraver les troubles du sommeil chez les personnes souffrant d’insomnies. Il est important de relativiser la dette de sommeil et de continuer à se lever à l’heure normale afin d’éviter un décalage excessif le matin. Il est également conseillé d’éviter les activités qui maintiennent éveillé le soir et de privilégier un réveil à heure fixe.

En conclusion, le changement d’heure peut avoir des conséquences sur notre organisme et notre bien-être. Il est essentiel de préparer notre corps à cette transition en douceur, en adaptant progressivement notre heure de coucher et en adoptant des habitudes favorables au sommeil. Les différents conseils mentionnés dans cet article sont destinés à aider chaque groupe de population à traverser cette période de changement d’heure avec le moins de perturbations possible.