La véritable histoire derrière la “Super Lune bleue”

Un phénomène astronomique décevant

Dans la nuit du 30 au 31 août 2023, un phénomène astronomique exceptionnel était annoncé : une “super Lune bleue”. Cependant, malgré les attentes suscitées par ce terme poétique, les astronomes professionnels ont tenu à tempérer ces espoirs. En réalité, ce phénomène ne sera que très peu visible dans le ciel. L’astronome Florent Deleflie de l’Observatoire de Paris a expliqué pourquoi.

Pas de Lune impressionnante

La “super Lune” ou “Lune périgée” n’est pas un événement astronomique très spectaculaire. Il s’agit simplement d’une pleine lune qui se produit lorsque l’orbite de la Lune passe au point le plus proche de la Terre. L’orbite lunaire n’étant pas un cercle parfait, la distance entre la Lune et la Terre varie tout au long de son parcours. Ainsi, le 30 août 2023, la Lune sera au point le plus proche de la Terre de l’année, à une distance de 357 181 km. Cependant, ce n’est pas un phénomène exceptionnel, car des “super Lunes” ont déjà été observées cette année le 3 juillet et le 1er août, bien qu’elles étaient moins proches.

Une Lune plus grande mais pas plus lumineuse

Malgré le fait que cette “super Lune” apparaîtra 13% plus grande que d’habitude, elle ne sera pas significativement plus brillante. Cette illusion d’optique est due au fait que la Lune passe devant les arbres et les bâtiments, ce qui crée un effet de réfraction en traversant les couches de l’atmosphère. Cependant, cela ne change pas l’intensité de son éclat en général. Les astrophiles qui souhaitent observer les cratères de la Lune doivent se tourner vers les périodes de premier et dernier quartier, où les ombres offrent des détails plus précis.

Pas de Lune bleutée non plus

Le terme “Lune bleue” désigne la deuxième pleine lune observée dans un même mois. Dans ce cas, la Lune bleue sera visible le 31 août après avoir été observée le 1er août. Cependant, contrairement à son nom, la Lune ne sera pas réellement bleue. Le cycle lunaire dure en moyenne 29,5 jours, ce qui correspond à 12 pleines lunes par an. Cependant, tous les deux ou trois ans, il y a une treizième pleine lune, d’où l’expression anglaise “once is a blue moon”. Cette rareté fait de la combinaison d’une “super Lune” et d’une “Lune bleue” un phénomène exceptionnel, qui ne se reproduira pas avant 2037.

Une rareté sans réel intérêt astronomique

Finalement, malgré toute l’attention médiatique entourant le phénomène du 31 août 2023, il n’a pas véritablement d’intérêt astronomique. Son véritable mérite réside dans sa rareté, car seulement 3% des pleines lunes sont des lunes bleues. Si cet événement suscite l’intérêt du public pour l’astronomie, c’est une excellente chose selon Florent Deleflie. Il souligne également que le simple fait d’observer la Lune se lever reste un événement magnifique, même sans effet spectaculaire.